Leider reagieren Tumorzellen nicht immer wie gewünscht auf die Chemotherapie, weil sie z. B. resistent sind. Darum werden oft verschiedene Medikamente kombiniert. Ein Wirksamkeitstest kann bei der Auswahl der Chemotherapeutika helfen.

Gute Erfolge zeigt die Chemotherapie bei Leukämie, lymphatischen Krebsarten und Hodenkrebs. Eingeschränkt bzw. fraglich ist ihre Wirkung dagegen bei den meisten Organtumoren wie Leberkrebs, Nierenkrebs, Lungenkrebs, Hautkrebs und bei Brustkrebs in fortgeschrittenem Stadium.

Von den meisten Ärzten und Laien wird die lebensverlängernde Wirkung der Chemotherapie für selbstverständlich gehalten. Tatsächlich gibt es jedoch kaum Hinweise, dass Zytostatika – außer bei den obengenannten Krebsarten – nennenswert lebensverlängernd wirken. Außerdem gibt es unter den zahlreichen Studien zur Chemotherapie nur wenige, in denen ein Zugewinn an Lebensqualität nachgewiesen wurde.

Was viele Patienten nicht wissen: Bis zum Beginn der Chemotherapie ist genügend Zeit, um Informationen zu sammeln und eigene Wege im Umgang mit der Erkrankung zu finden. Und sollten Patienten ihre Behandlung nicht gut vertragen, können sie durchaus mit der Therapie pausieren oder sie sogar ganz abbrechen.

Wir empfehlen Krebspatienten grundsätzlich ihre Entscheidung für oder gegen eine Chemotherapie mit einem zweiten Arzt zu besprechen, der sowohl schulmedizinische als auch immunbiologische Therapieverfahren kennt und einschätzen kann.

Nutzen Sie lieber früher als später unsere und andere seriöse Beratungs- und Informationsangebote. Einen ersten Überblick über das Thema Chemotherapie vermittelt Ihnen der nachfolgende Beitrag.

Die meisten Ärzte und Patienten gehen selbstverständlich davon aus, dass eine Chemotherapie lebensverlängernd wirkt. Wissenschaftlich belegt ist die Annahme jedoch für wenige Krebsarten. Gute Erfolge zeigt die Chemo insbesondere bei Leukämie, lymphatischen Krebsarten und Hodenkrebs. Weit schlechter sieht die Bilanz bei den meisten Organtumoren aus.

Nicht jede Verkleinerung eines Tumors – so wünschenswert diese auch erscheinen mag – führt automatisch zu einer Lebensverlängerung. Unter den zahlreichen Studien zur Chemotherapie gibt es nur wenige, in der eine Zunahme an Lebensqualität belegt wurde.

Auf der anderen Seite kamen australische Forscher (Morgan G et al.; Clin Oncol 16; 2004) zu dem Schluss, dass Zytostatika nur bei einer kleinen Untergruppe von Patienten wirken und hauptsächlich bei selteneren Krebsarten Erfolge zeigen. Insbesondere wenn bereits Metastasen vorhanden sind, dürfen Patienten lediglich auf eine geringe Verlängerung ihrer Lebenserwartung durch die Chemotherapie hoffen.

Nach wie vor wird vielen Patienten nach einer Operation routinemäßig eine Chemotherapie verordnet. Wünschenswerter wäre es, wenn Nutzen und Risiko im jeden Einzelfall abgewogen würden. Unterstützung hierbei finden Brustkrebspatienten und Ihre Ärzte auf www.predict.nhs.uk/predict.html.

In der Diskussion um den Nutzen einer Chemotherapie ist vor allem eines wichtig zu wissen, und zwar die genaue Kenntnis der Begriffe absolute Risikoreduktion und relative Risikoreduktion. Dazu ein Beispiel: Eine Brustkrebspatientin, die ein Rückfallrisiko von 60 % hat. Eine adjuvante Therapie kann das Rückfallrisiko um relative 33 %, also um ein Drittel reduzieren. Da 20 % ein Drittel von 60 % ist, ist die absolute Risikoreduktion 20 % und die relative Risikoreduktion 33 %. Zum Vergleich eine Patientin, deren Rückfallrisiko bei nur 15 % liegt. Deren absolute Risikoreduktion beträgt nur 5 %, verspricht jedoch einen relativen Vorteil von 33 % (Lattrich C/Tumordiagn u Ther 2011). Das heißt, der Gewinn durch eine Chemotherapie ist bei mitterem Rückfallrisiko eher moderat, bei geringem Rückfallrisiko sogar deutlich geringer als die relativen Zahlen vermuten lassen. Bei Frauen mit stark erhöhtem Risiko kann der Effekt aber durch die neuen neoadjuvanten Therapien bei absolut 20 % liegen. Fragen Sie daher immer nach den absoluten Zahlen und Ihrem individuellen Rückfallrisiko.

Brustkrebs

Nicht jede Krebszelle reagiert auf die Chemotherapie

Da Zytostatika über die Hemmung der Zellteilung wirken, sprechen Krebszellen, die sich nicht teilen, auch nicht auf diese Medikamente an. Krebszellen können jedoch in zwei Zuständen vorliegen: im Zellteilungszyklus und im „Schlafmodus” (GO-Zyklus). Die Krebszellen, die sich im GO-Zyklus befinden, bleiben also von der Chemo verschont, können nach der Therapie aus ihrem „Ruhezustand” erwachen, sich erneut teilen und weiter ihr Unwesen treiben.

Immer wieder kommt es vor, dass sich einzelne Krebszellen so verändern, dass die Zytostatika ihnen nichts mehr anhaben können (Resistenzbildung). Ein Effekt, den wir bereits von Antibiotika kennen. Aufgrund des hohen Selektionsdrucks unter der Chemotherapie, vermehren sich diese unempfindlich gewordenen Krebszellen unter der Chemo stärker als sensitive Krebszellen.

Auch Tumorstammzellen widersetzen sich gern der Chemotherapie. Diese unterliegen im Gegensatz zu anderen Zellen meistens nicht dem natürlichen Zelltod (Apoptose). Außerdem sind Tumorstammzellen besonders geschickt darin, Zytostatika und andere Zellgifte schnell zu entsorgen. Doch genau diese Tumorstammzellen sind besonders gefährlich für die Tumorentstehung. Aus Transplantationsversuchen weiß man, dass schon wenige Hundert Tumorstammzellen ausreichen, um ein Tumorwachstum auszulösen (Al-Hajj M et al.; Proc Natl Acad Sci USA 10; 2003).

Chemotherapie belastet das Zellmilieu

Eine wichtige Rolle bei Krebs spielt das Zellmilieu. Chronische Entzündungen sind ein wichtiger Kofaktor bei der Krebsentstehung. Beispielsweise können Stammzellen in entzündetes Magengewebe einwandern und sich im Laufe einer chronischen Entzündung zu Krebszellen umwandeln (Houghton J et al; Science 306; 2004).

Leider trägt eine Behandlung mit Zytostatika wesentlich zur Verschlechterung des Zellmilieus bei. Denkbar erscheint sogar, dass eine durch Chemotherapie ausgelöste Entzündungsreaktion Stammzellen anlockt, die sich dann in chemotherapieresistente Tumorstammzellen umwandeln können (Dittmar T; Deutsches Ärzteblatt 1908; 2011)

Chemotherapie unterstützen und begleiten

Die Komplementärmedizin bietet viele Möglichkeiten, eine Chemotherapie sinnvoll zu unterstützen und zu begleiten. Hier einige Beispiele:

• Moderater Ausdauersport – am besten regelmäßig und an der frischen Luft – verbessert die Sauerstoffversorgung und das Zellmilieu. Ein wöchentliches Training von 3–5 Stunden reduziert das Risiko, an verschiedenen Krebsarten zu sterben um bis zu 50 % – ein Wert, den bislang keine Chemotherapie erreicht hat.
• Curcumin und Omega-3-Fettsäuren können tumorbegünstigende Entzündungsreaktionen lindern.
• Entsäuernde Maßnahmen verbessern das Zellmilieu und verschlechtern das Milieu für Krebszellen.
• Das Immunsystem stärkende Maßnahmen (z. B. Mistel, Thymus) können helfen, die abwehrschwächende Wirkung der Chemo (Infektanfälligkeit) zu lindern und unterstützen den Körper im Kampf gegen den Tumor.
• Gezielt eingesetzte Hyperthermie (Wärmetherapie) kann die Wirkung der Chemotherapie verbessern.
• Ein Inhaltsstoff von Brokkoli (Sulforaphan) kann Tumorstammzellen für Zytostatika sensibilisieren.
• Die zusätzliche Zufuhr von Vitaminen und Spurenelementen kann helfen, den erhöhten Bedarf und die verringerte Aufnahme dieser Stoffe während der Chemo auszugleichen. Anders als vielfach behauptet, beeinträchtigen Vitamine in der Regel nicht die Wirkung einer Chemotherapie – können sie im Einzelfall sogar verbessern. Dennoch sollte die Einnahme von Vitaminen und Spurenelementen stets mit dem Arzt abgestimmt werden.

Bei jeder Krebstherapie gilt: Keine Schneeflocke gleicht der anderen, und das ist auch beim Menschen so! Entsprechend individuell sollte auch jede Krebstherapie zusammengestellt und bei Bedarf angepasst werden.

Auf dem Weg zu Ihrer Entscheidung unterstützt Sie auch gerne unser ärztlicher Beratungsdienst.